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En 1757, Louis XV avait créé l’INSTITUTION DU MÉRITE MILITAIRE, jumelée

à l’ORDRE DE SAINT-LOUIS et destinée à reconnaître les faits d’armes

accomplis par les très nombreux officiers étrangers, protestants pour la

plupart, servant dans les armées du roi. Le BLEU fut la couleur décidée

pour son ruban, alors quecelle du ruban de Saint-Louis, réservé aux

officiers catholiques, était rouge.

Les deux Ordres, les plus populaires de l’Ancien Régime disparurent avec lui.

Un demi siècle plus tard, en 1811, au sommet de sa puissance,

NAPOLÉON 1er fondait l’ORDRE DE LA RÉUNION. Ordre qui, à son tour,

complétait la création de la Légion d’honneur. Sur le modèle de celle-ci,

et, pratiquement, selon les mêmes statuts, la Réunion récompensait

les services civils et militaires rendus à l’Empire par des français ou des

étrangers. Et très vite les plus hautes personnalités tinrent à l’honneur

de recevoir le ruban BLEU, couleur que l’Empereur, lui aussi,

avait retenue pour sa nouvelle décoration, à côté du rouge de la

Légion d’honneur. Mais l’Ordre de la Réunion était trop récent lors

de la chute de l’Aigle et il ne lui survécut pas.

 

 

C’est seulement 150 ans après que le général De Gaulle, s’inspirant

directement de la double tradition royale et impériale, dota enfin la France

d’un second Ordred’envergure nationale, permettant de reconnaître

aussi largement et aussi justement que possible TOUS LES MERITES

dont elle bénéficie.

Et, fidèle à cette même tradition, le fondateur de l’Ordre National du Mérite

choisit pour lui la couleur BLEUE.